Empat tahun berturut-turut, Dr. Tri Sulistyaningsih, M.Si., lolos seleksi Penelitian dibiayai Direktorat Jenderal Pendidikan Tinggi (DIKTI). Tahun 2009 lolos seleksi program penelitian hibah bersaing, 2010 lolos penelitian lanjutan hibah bersaing, tahun 2011 lolos seleksi penelitian fundamental DIKTI, dan 2012 lolos seleksi penelitian fundamental lanjutan. Prestasi tersebut tidak terukir dengan sendirinya tetapi butuh perjuangan dan kerja keras. September 2011, Ibu tiga anak ini, diundang DIKTI untuk presentasi laporan akhir penelitian fundamental program tahun 2011. Laporan akhir itu dinilai sangat bagus sehingga DIKTI memberikan kesempatan untuk mendapatkan program penelitian fundamental lanjutan tahun 2012 dengan judul Elaborasi Model Citizen Control dalam Politik Kebijakan Tata Ruang Kota di Malang. Judul tersebut dinilai menarik karena isu yang dibahas adalah isu global dan menyangkut kepentingan orang banyak. Selain itu, isu lingkungan terus menjadi pembicaraan serius dunia international.
Kunci agar penelitian lolos seleksi tingkat DIKTI adalah: (1) membaca dan memahami pedoman penelitian yang diberlakukan DIKTI, (2) mengikuti aturan yang ada, (3) mengangkat dan meneliti isu-isu yang menarik dan sesuai dengan kajian ilmu yang dibidangi, (4) menyusun proposal dengan menggunakan bahas Indonesia yang baik dan benar, (5) banyak konsultasi dengan partner yang pernah lolos seleksi tingkat DIKTI, (6) terus mencoba, (7) jangan putus asa, (8) kerja keras, (9) teliti, dan (10) berdo’a. Sepuluh kunci tersebut dipandang penting untuk meraih prestasi pada program penelitian
